提到SEO，主要是搜索引擎优化。指通过一些技术操作，让网站符合搜索引擎认为该网站，是一个符合用户搜索要求的好网站，从而使该网站在相关关键词的搜索结果中获得更多展示的一种技术方法。

提到SEM，基本都是在聊投放搜索引擎广告，主要指投放百度营销（原名百度推广）广告。而且其中更多的，就是特指点击付费广告，也就是通俗说的“竞价排名”。

所以在国内实际工作当中，SEO就是通过技术手段获得的非广告的自然搜索流量（国外叫做organic流量）。SEM就是指以百度竞价排名为主的付费搜索引擎广告流量。
所有的结论，看着很爽就几句话，但是没有充分论述，所以总会产生一些争论。刚接触这个行业的朋友，就会看的一头雾水不知道该信谁。
所以我觉得对于想要完整理解的朋友，就有必要仔细的来说一说。
一、我们先说SEM和SEO的定义
SEM和SEO都是从国外引进的专有名词的英文缩写。
SEM，是Search Engine Marketing 的简称。也就是搜索引擎营销。
SEM的直接理解：在例如 GOOGLE、百度这样的搜索引擎上，会产生基于关键词的搜索。所有基于关键词的搜索结果页面上进行的营销，都可以叫做SEM。

SEO，是Search Engine Optimization 的简称，也就是搜索引擎优化。
是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础上，对网站进行内部及外部的调整优化，提升网页在搜索引擎自然搜索结果中的收录数量及排序位置而做的优化行为。
定义太抽象，我们看下图，几个主要位置，我用不同颜色的框做了区别。
根据品牌关键词搜索量百度官方评估价格，按月收固定费用，普通小品牌的参考价格在一个月十万这样。

通常按照点击竞价付费，在百度营销后台，您可以选择针对哪些关键词进行广告投放，以及为每一次点击支付的费用。参考价格一般每次点击在几块-十几块居多。

百度刚推出广告的时候，只有这一种，把这个叫做“竞价排名”，行业内因此沿用至今。所以，即使很多行内大牛，跟你说SEM的时候，也就是在说竞价排名。这没啥好争的。
说起来叫“竞价排名”，实际上这个部分，是可操作性最高的，因为排名位置不完全和单次点击您愿意出的价格一致。有“匹配方式”、“质量度”等复杂细节，所以会玩的和不会玩的，做出来的效果就差了非常多。
所以我们行业内口头上说SEM，一般就两种意思：
SEM=百度竞价广告+百度信息流广告+百度品牌专区
SEM=百度竞价广告
真正和客户讨论SEM的时候，通常是说前者，而且会特别问清楚只做百度SEM还是搜狗和360搜索引擎的SEM一起做。实际上，只做百度SEM的客户，毛估估占80%以上。
日常我们自己人讨论，意思就是后者了。SEM就是百度竞价排名。（因为搜索引擎广告相对来说只有这一部分是复杂的。别的部分没什么好讨论的）